En general, las gastroenteritis agudas mejoran de forma espontánea y no requieren de tratamiento antibiótico. El uso inapropiado de antibióticos puede causar diarrea asociada a los antibióticos u otras complicaciones y también pueden conducir a la resistencia a los antibióticos a largo plazo.

Etiología

Los posibles patógenos se pueden estimar en función de las características epidemiológicas (tabla 1).

La diarrea del viajero es una enfermedad común asociada con los viajes y se observa en el 30 a 70% de los viajeros dependiendo de la zona y estación; es más comúnmente causada por E. coli, Campylobacter jejuni, Shigella y Salmonella.

Diagnóstico

Se deben realizar pruebas de heces para Salmonella, Shigella, Campylobacter, Yersinia, C. difficile y STEC en personas con diarrea acompañada de fiebre, heces sanguinolentas o mucoides, calambres abdominales intensos o dolor a la palpación o signos de sepsis (recomendación fuerte). Para E. coli productora de toxina Shiga (STEC-O157) debe evaluarse mediante cultivo y STEC no O157 debe ser detectado por toxina Shiga o ensayos genómicos (recomendación fuerte).

Las pruebas de heces deben realizarse bajo la sospecha de Salmonella, Shigella, Campylobacter, Yersinia, C. difficile y STEC en pacientes sintomáticos. Se debe realizar una prueba específicamente para Yersinia enterocolítica en personas con persistencia de dolor abdominal (especialmente en niños en edad escolar con dolor en el cuadrante inferior derecho que simula apendicitis que pueden tener adenitis mesentérica) y en personas con fiebre con riesgo epidemiológico de yersiniosis, incluidos los bebés con exposición directa o indirecta a productos de cerdo crudos o poco cocidos.

Las pruebas diagnósticas no se recomiendan en la mayoría de los casos de diarrea del viajero sin complicaciones a menos que el tratamiento esté indicado.2 En los viajeros con diarrea de 14 días de duración o más se deben detectar infecciones parasitarias intestinales2(recomendación fuerte).

No se recomienda la prueba de leucocitos o lactoferrina en heces para identificar la causa de la diarrea infecciosa aguda.2

Tratamiento

La diarrea acuosa aguda a menudo es de etiología viral (norovirus, rotavirus y adenovirus). Incluso cuando son de etiología bacteriana, los síntomas a menudo mejoran espontáneamente sin tratamiento y este no necesariamente acorta la duración de los síntomas.

Considerando los efectos secundarios y el costo de los antibióticos, así como la resistencia a los antibióticos, el tratamiento con estos no ofrece mucho beneficio.1 Por lo tanto, en la mayoría de las personas con diarrea acuosa aguda y sin antecedentes de viajes recientes no se recomienda el tratamiento antimicrobiano empírico2 (tabla 3; recomendación fuerte). Se puede hacer una excepción en las personas que están inmunodeprimidas o bebés pequeños clínicamente mal.

Agentes antidiarreicos

En el 2008 se publicó un metaanálisis de estudios en los que se analizó el uso de antibióticos con el complemento de loperamida (tabla 4). Hubo seis estudios que compararon antibiótico solo con el mismo régimen antibiótico combinado con loperamida. En esta revisión sistemática,3 las probabilidades de curación clínica se evaluaron a las 24 horas en lugar de a las 72 horas. Todos los estudios excepto uno mostraron un efecto positivo del tratamiento cuando se combinó loperamida con un antibiótico en comparación con un antibiótico solo. El tiempo transcurrido hasta la última deposición no formada se redujo de 30 horas con un antibiótico solo a aproximadamente 12 horas con loperamida añadida. El estudio que no demostró ningún efecto del tratamiento combinado se llevó a cabo en Tailandia, donde se sabe que predominan las infecciones por Campylobacter y existe una resistencia generalizada a las fluoroquinolonas.3

Antibióticos orales

En pacientes con diarrea bacteriana aguda se ha demostrado que los antibióticos acortan el tiempo desde el inicio del tratamiento hasta que se eliminan las últimas heces no formadas en 1 a 3 días en comparación con placebo (tabla 5).

Las fluoroquinolonas (ciprofloxacino o levofloxacino) han sido los principales antibióticos de elección.3 Sin embargo, por ejemplo, la mayoría de las bacterias Campylobacter son resistentes a las fluoroquinolonas y se recomienda el uso de macrólidos como azitromicina para el tratamiento de este tipo de infección.

Es preferible un esquema de dosis única como se muestra en estudios que demuestran que los esquemas una vez al día son tan eficaces como un tratamiento de 3 días para la diarrea del viajero debido a patógenos no invasivos, que comprende la mayoría de los casos.3

En cuatro ensayos controlados aleatorios (ECA) que compararon la eficacia de azitromicina frente a fluoroquinolonas en el tratamiento de la diarrea del viajero, no se observaron diferencias intergrupales.

El manejo clínico de la diarrea aguda infecciosa adecuado es crucial, y los nuevos métodos de diagnóstico están cambiando el enfoque del tratamiento y pueden ofrecer una oportunidad para emplear estrategias de prueba para tratar con mejores resultados y evitando antibióticos innecesarios. Los antibióticos de dosis única con loperamida para la diarrea del viajero acuosa han mostrado la mayor eficacia y, en general, se toleran bien3.

Te recomendamos: Utilidad de los probióticos durante y después el uso de antibióticos.

En la mayoría de los casos, la enfermedad diarreica aguda en el mundo desarrollado es viral y no requiere tratamiento con antibióticos; sin embargo, la enfermedad grave, la diarrea sanguinolenta y la diarrea de mayor duración deben diagnosticarse y tratarse adecuadamente.

Consulta a tu médico.

Referencias

1. Kim YJ, Park KH, Park DA, Park J, Bang BW et al. Guideline for the Antibiotic Use in Acute Gastroenteritis. Infection & chemotherapy, 2019;51(2):217–243. https://doi.org/10.3947/ic.2019.51.2.217.
2.  Shane AL, Mody RK, Crump JA, Tarr PI et al. 2017 Infectious Diseases Society of America Clinical Practice Guidelines for the Diagnosis and Management of Infectious Diarrhea. Clinical infectious diseases : an official publication of the Infectious Diseases Society of America, 2017;65(12):e45–e80. https://doi.org/10.1093/cid/cix669.
3. Riddle MS. Current management of acute diarrheal infections in adults. Polish archives of internal medicine, 2018;128(11):685–692. https://doi.org/10.20452/pamw.4363

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El cuerpo humano tiene miles de millones de microorganismos y aún más en lo que conocemos como microbiota. El 98% de estos inquilinos diminutos está constituido por bacterias, las cuales viven sobre todo en el intestino grueso y resultan esenciales para la salud, además de que ayudan a no tener problemas de tránsito intestinal. Por eso, la clave para cuidar de la salud intestinal, dicen los científicos, está en mantener a esas bacterias contentas para que cumplan con su función de barrera y protección intestinal. Aquí te compartimos algunos pasos que puedes realizar para mejorar tu salud intestinal.

Comer más prebióticos

Algunos alimentos como las alcachofas, los espárragos, el plátano y el ajo son prebióticos que ayudan a mantener la salud intestinal, al igual que algunas fibras, como la avena, inulina, etc.

Los llamados alimentos prebióticos constituyen una buena fuente de alimento para ciertos grupos de bacterias intestinales saludables. Las alcachofas, el poro y los espárragos son ricos en ingredientes prebióticos, como la inulina, los fructooligosacáridos o los galactooligosacáridos, entre otros. También el plátano y el ajo son alimentos ricos en prebióticos.

Aunque estos prebióticos no pueden ser digeridos de forma directa por el organismo, sí contribuyen a aumentar el tránsito intestinal y son aprovechados por los microorganismos del intestino. En otras palabras, los prebióticos son el «alimento» de las bacterias saludables que viven en el intestino.

Escoger fibra y granos enteros

Si lo que quieres es cuidar el intestino, lo conveniente es optar por una dieta rica en fibra, presente en verduras, legumbres y frutas. Algunos alimentos con alta cantidad de fibra son la manzana, los arándanos, la alcachofa, las lentejas, los ejotes y los garbanzos. Los expertos afirman que estos alimentos, además, pueden reducir el crecimiento de bacterias perjudiciales para el intestino y, a la inversa, estimular el crecimiento de microorganismos que cuidan la salud intestinal, como las bifidobacterias, lactobacillus y otras especies saludables llamadas bacteroidetes.

Realizar ejercicio constantemente

A pesar de seguir una dieta rica en prebióticos y fibra, algunas personas siguen teniendo problemas con el tránsito intestinal. Así que el ejercicio físico es otra de las claves para cuidar de la salud.

No es necesario prepararse para correr maratones. Una caminata a paso rápido de media hora aumenta el ritmo cardiaco, lo que ayuda a la sangre del aparato digestivo a moverse y activar las hormonas que regulan la digestión. La clave consiste en practicar ejercicio a diario, ya que el deporte acelera el tránsito del colon y mejora la función del intestino.

Recuerda que la salud general viene desde la salud digestiva.

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No es raro que haya quien piense que consumir alimentos fermentados, como el kéfir, es como tomar probióticos. Pero es necesario tener en cuenta porqué estas bacterias no nos sirven como probióticos:

• No todo el mundo tiene tolerancia (o digiere bien) los alimentos fermentados (en nuestra cultura hay pocos fermentados).
• Los alimentos no presentan las mismas cantidades de microorganismos que el probiótico farmacéutico.
• Habitualmente han sido uperizados, cosa que reduce la cantidad de bacterias vivas.
• Puede ser que no aporten las socas que nos interesan, ni la variedad.

Es importante explicar que los probióticos por arte de magia no mejorarán las afecciones de la noche a la mañana. Es todo un proceso que inicia con “limpiar” bacterias más problemáticas, es decir, hay que mejorar el terreno “donde viven” (mucosa digestiva).

Lo primero que tenemos que saber es qué características tiene un buen probiótico:

• Cantidad de bacterias elevadísima: un buen probiótico debería tener al menos 1,000 millones de bacterias. Una gran parte se pierde por el camino durante la digestión (bilis, tipo de pH, etc.).
• Gran diversidad de cepas: preferiblemente entre dos o tres cepas.

A continuación hablaremos de algunas cepas y sus beneficios científicamente probados sobre algunos padecimientos.

Los mejores Probióticos para el colon irritable

Se dice que hay “colon irritable” o sistema digestivo irritado cuando la persona tiene más de 6 meses de presentar irritación intestinal (heces muy blandas o deshechas o que alternan con estreñimiento), distensión abdominal con dolor o no, y gases.

El síndrome de intestino irritable (SII) tiene una prevalencia de 10% en la población occidental. ¿El origen? 50% nervioso, 50% inflamación, sensibilidad e hiperpermeabilidad de la mucosa intestinal, más una alteración de la microbiota intestinal. De ahí que sea tan importante repoblar el terreno con unos buenos probióticos.

Cada vez hay más estudios que demuestran que los probióticos son sumamente útiles para equilibrar la microbiota y mejorar los síntomas del colon irritable.

Las cepas estudiadas hasta ahora con más beneficios para estos casos son:

• Bifidobacterium lactis BB12®
• Sacchromyces boulardii
• Lactobacullis rhamnosus LGG ®

Mejores Probióticos para el estreñimiento

El estreñimiento es un problema multifactorial. Para combatirlo es necesario hacer lo siguiente:

• Beber suficiente agua.
• Moverse más.
• Consumir una dieta rica en verduras, frutas y productos integrales.
• Eliminar al máximo azúcares y productos refinados.
• Repoblar la microbiota con un probiótico como los que hemos comentado al principio.

Probióticos para la candidiasis

En los últimos años se han estudiado diferentes cepas que tienen una gran fuerza para mejorar los síntomas de Candida: Lactobacillus rhamnosus GR-1 y Lactobacillus reuteri RC-14

En caso de tener un padecimiento más específico, debes consultar al profesional de la salud para que determine qué cepa probiótica es la mejor para ti.

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• La más conocida es que estimula el apetito cuando el estómago está vacío, por lo que aumenta la ingesta de alimentos y provoca almacenamiento de grasa.
• Actúa en regiones del cerebro que están vinculadas con el procesamiento de recompensas.
• Estimula la liberación de la hormona del crecimiento en la glándula pituitaria, lo que incrementa la masa muscular y disminuye la grasa corporal.
• Protege el sistema cardiovascular.
• Controla la liberación de la insulina.

Como ves, tiene importantes efectos metabólicos que se relacionan con el sobrepeso y la obesidad. Pero ¿quieres saber cómo actúa?:

Cuando el estómago se encuentra vacío, es la emisaria que le indica al cerebro que tienes hambre. Una vez que comes, la grelina disminuye y si pasas por un largo período de ayuno, sus niveles se incrementan considerablemente. La falta de sueño ocasiona un desequilibrio hormonal en esta hormona, que reacciona emitiendo señales de hambre. Los alimentos que retardan su liberación son las proteínas y los carbohidratos.

Obstáculo en una dieta

De acuerdo con los diferentes estudios, en la mayoría de las personas sometidas a una dieta se intensifica el hambre como reacción natural protectora del cuerpo frente a la falta de alimentos, dificultándose bajar de peso.

Investigaciones realizadas por especialistas endocrinólogos y metabólicos comprobaron que tras 3 meses de dieta se duplican los niveles de grelina, dando como resultado, una vez logrado el peso ideal, una posible recuperación de los kilos perdidos en el lapso de un año.

Pero no todo está perdido, aquí unos tips para controlarla:

• Ingiere proteínas, pues aumentan la saciedad y reducen el hambre.
• Mastica lentamente; según un estudio publicado en el Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, comer rápidamente reduce la liberación de hormonas que inducen a una sensación de saciedad.
• Tanto la obesidad como la anorexia aumentan los niveles de grelina, así que lo recomendable es mantener un peso saludable.
• Evita las dietas altamente restrictivas que producirán un efecto rebote.
• Realiza ejercicios con pesas que tonifican y crean músculos mientras queman grasa. De acuerdo con un estudio realizado en Brasil, cuando te ejercitas aceleras el metabolismo y restauras la sensibilidad de las neuronas involucradas en la saciedad.
• Duerme entre 7 y 8 horas a diario, con lo cual evitarás sentir hambre y almacenar grasa abdominal, como resultado de la falta de sueño.
• La ingesta de probióticos, específicamente la cepa Bifidobacterium lactis BPL1®, que ha demostrado tener la capacidad de disminuir los niveles de grelina, induce la saciedad y resulta en una menor sensación de hambre.

Consulte a su médico.

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Recordemos que cuando hablamos de la microbiota., nos referimos al conjunto de microorganismos que viven en un espacio específico de nuestro organismo. Estos pueden ser bacterias, virus, hongos, entre otros. 

Por ejemplo, al conjunto de microorganismos que viven en la piel., se le llama microbiota de la piel, al de la boca, microbiota oral, al de la vagina, microbiota vaginal y así sucesivamente. 

Lo interesante es que cada una de estas “microbiotas”, por el ambiente en el que se alojan, son muy distintas unas de otras. Por ejemplo, en el intestino hay muchas más bacterias de género Bifidobacterias que las que pueden encontrar en la microbiota vaginal, ya que en esta se encontrarán muchas más bacterias del género Lactobacillus. 

La microbiota vaginal tiene una función muy importante y específica y es que al ser una zona muy húmeda, es muy propensa a desarrollar muchas infecciones vaginales. Cuando se tiene una microbiota vaginal sana, es decir, que cuenta con un buen número de Lactobacillus, esta tendrá un pH ácido, pues los Lactobacillus generan un ácido llamado ácido láctico y agua oxigenada, que controlan y evitan el desarrollo de bacterias y hongos patógenos que ocasionan infecciones como las provocadas por Candida, Gardnerella y Tricomona, que son las causas más comunes de infecciones fuertes en mujeres.

Existen muchos factores que pueden alterar el equilibro de la microbiota vaginal, lo que se ha evidenciado que es una de las causas de la gran mayoría de las infecciones vaginales. 

Otras causas comunes incluyen: 

• Duchas vaginales: estas barren con toda la microbiota vaginal dejándola expuesta a que un agente infeccioso se implante y se desarrolle causando molestias e infecciones.
• Uso de antibióticos: no importa para qué tipo de infección se haya indicado, es decir, puede ser por causa de una infección de vías respiratorias, no necesariamente por una infección vaginal. 
• Mala técnica de limpieza: esto suele ser más frecuente en niñas. 
• Inicio de la menstruación: este cambio hormonal puede cambiar el pH de la vagina, lo que propicia el desarrollo de bacterias patógenas. 
• Inicio de tratamiento hormonal (p. ej., pastillas anticonceptivas): modifica el pH vaginal.

Como puedes ver, un desequilibrio en la microbiota vaginal puede ser igual a una infección vaginal, por eso es sumamente importante mantener equilibrada la microbiota vaginal y la mejor forma de hacerlo es consumiendo probióticos específicos para este beneficio. 

Por ejemplo, los probióticos Lactobacillus rhamnosus GR-1® y Lactobacillus reuteri RC-14® son cepas específicas enfocadas en la salud de la microbiota vaginal. Son cápsulas orales, sin hormonas, lo que ayuda a que cualquier niña, adolescente o mujer adulta los pueda consumir sin restricción, ya que acidifican el pH vaginal, evitando la colonización de bacterias patógenas.

Consulta a tu médico.

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Cuando la microbiota presenta una desequilibrio, es decir, cuando se presentan más bacterias malas que buenas, se dice que la persona tiene disbiosis. A este término se le adjudican alteraciones a la salud que provocan enfermedades, de acuerdo con la información del artículo The gut microbiota and host health, publicado en BMJ Journals.

Algunas de las funciones activas de la microbiota claramente demuestran el beneficio a la salud del individuo. Así, la microbiota:

• Al metabolismo encargado de generar energía al cuerpo le suministra nutrientes esenciales para el organismo, que no es capaz de sintetizar. Además, degrada los compuestos no digeribles por las enzimas, es decir, al favorecer la transformación metabólica de los ácidos biliares, logra disminuir el colesterol y controlar el almacenamiento de grasas.
• Actúa como un escudo frente a microorganismos patógenos como virus o bacterias que suelen causar enfermedades. Evita que se produzca una invasión de gérmenes nocivos que alteran el equilibrio de la salud.
• Además, es capaz de producir compuestos antimicrobianos, denominados proteínas bactericidas, para que no se genere una profusión de “microorganismos malos” que provoquen infecciones.
• Es eficiente para estimular el sistema inmunitario y ha demostrado que logra generar estrategias de defensa para inhibir procesos inflamatorios, reducir los efectos perjudiciales del estrés oxidativo y minimizar las probabilidades de padecer enfermedades autoinmunes y alergias.
• Gracias a su conexión intestino-cerebro, tiene un papel regulador en la ansiedad, el estado ánimo, la cognición y el dolor. Por ello, es importante mantenerla equilibrada para reducir problemas asociados con depresión, de acuerdo con un estudio publicado en la European Journal of Nutrition.
• Tiene un papel fundamental para el feto en el embarazo, pues en el útero comienza la colonización y durante el parto, el pequeño recibe otro baño de bacterias.

Como puedes ver, la microbiota es fundamental para conservar un estado saludable. Por esto, es necesario conservarla equilibrada para tener salud. Algunos tips para mantenerla equilibrada son:

• Prefiere el consumo de verduras, en particular de aquellas que cuentan con un alto contenido de fibra prebiótica como alcachofas, poro, ajos y cebolla.
• Elige alimentos con poder antioxidante; estos son los polifenoles, como las nueces, semillas, frutos rojos y té verde.
• Adiciona a tu rutina diaria el consumo de probióticos específicos. No todos los probióticos son iguales. Pregunta a tu médico por el mejor probiótico para ti de acuerdo con tus necesidades.

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El intestino no es solo un órgano destinado al tránsito de los alimentos. El ecosistema intestinal se compone de tres elementos que funcionan de forma sinérgica y que intervienen, cada uno a su nivel, en el proceso de defensa inmunitaria, es decir:

• La mucosa intestinal. Se trata de la membrana que tapiza toda la pared del tubo digestivo. Representa una inmensa superficie de intercambio entre el exterior y el interior del organismo: alrededor de 300 m², es decir, el equivalente de una cancha de tenis. La mucosa impide que los microorganismos inoportunos penetren en el cuerpo, pero deja pasar los nutrientes y los micronutrientes. Desempeña un papel de “filtro”.
• El sistema inmunitario intestinal. Este asegura la defensa del organismo frente a los agresores y permite una tolerancia a los alimentos: alrededor del 60% de las células inmunitarias se concentran en el intestino.
• La microbiota intestinal. Sus cerca de 10 billones de bacterias contribuye a protegernos contra los agentes patógenos por el efecto de barrera: al adherirse a la mucosa intestinal, las bacterias de la microbiota impiden que los microorganismos patógenos colonicen el intestino.

El equilibrio de este ecosistema es esencial para el mantenimiento de unas buenas defensas inmunitarias. Cuando ocurre una disbiosis, es decir, un desequilibrio entre bacterias buenas y malas desencadenado por situaciones como estrés mal gestionado, alimentación desequilibrada o la toma de antibióticos, se debilitan nuestras defensas inmunitarias.

Los probióticos son bacterias benéficas que son capaces de reforzar la actividad de la microbiota intestinal, ya que:

• Los probióticos son microorganismos vivos que –administrados en cantidad adecuada– modulan positivamente la composición y refuerzan el efecto de barrera de la microbiota intestinal.
• Estas bacterias o levaduras tienen una vida de duración limitada en la microbiota intestinal (de unos días a 2 o 3 semanas).
• Los probióticos están presentes en los alimentos (yogur, queso blanco, quesos) o disponibles en forma de suplementos alimenticios.

Los probióticos Lactobacillus son los más recomendados para mantener la inmunidad, concretamente Lactobacillus casei LC-431.

El profesional de la salud puede recomendarte y prescribirte una correcta suplementación de probióticos de acuerdo con tus necesidades.

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Los probióticos son los mejores aliados para este fin, pues como recordarán, estos son microorganismos vivos que cuando se administran en cantidades adecuadas, benefician al individuo que los consume. Estos actúan directamente en la microbiota intestinal, brindando beneficios a la salud, como favorecer la asimilación y metabolismo de los alimentos que ingerimos.

Cuando se realiza ejercicio físico aumenta la demanda proteínica con la finalidad de compensar las proteínas musculares utilizadas en el entrenamiento. Las proteínas le dan estructura al músculo y le brindan energía al cuerpo; además, satisfacen las necesidades de aminoácidos del cuerpo humano que ayudan a mejorar el rendimiento del cuerpo.

Las vitaminas, por su parte, conforman el metabolismo energético. El no consumir vitaminas afecta tu desempeño físico, pues no podrás dar el 100%. Por ejemplo, a través de la vitamina B1 se optimiza el metabolismo energético y de carbohidratos, y condiciona en gran medida el rendimiento físico y mental. La B2 interviene en la respiración celular y el metabolismo de carbohidratos. La B5 en la rotura de proteínas, grasas y carbohidratos para la generación de energía. La vitamina B6 fortalece el sistema inmunitario. La vitamina C, además de fortalecer también el sistema inmunitario, sintetiza el colágeno y la absorción de hierro.

La vitamina B12 es un nutriente que ayuda a mantener sanas las neuronas y los glóbulos sanguíneos. También previene la anemia megaloblástica, que provoca cansancio y debilidad en las personas.

Sin la cantidad necesaria de vitaminas, se dificulta el desarrollo de músculos y el rendimiento necesario para cumplir los objetivos.

Los probióticos optimizan el funcionamiento de la microbiota intestinal, logrando sintetizar tanto proteínas como vitaminas, aprovechando así el total de sus propiedades y favoreciendo la función fisiológica del aparato gastrointestinal.

Si eres deportista, es muy recomendable ingerir probióticos para explotar al 100% los beneficios de las proteínas y las vitaminas. Además, evitarás los inconvenientes que se derivan de la presencia de alguna enfermedades gastrointestinal e inclusive respiratorias. Consulta con tu médico especializado qué tipos de probióticos puedes tomar. Recuerda que no todos los probióticos son iguales, ni sirven para lo mismo.

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A pesar de los conocimientos adquiridos en más de 1 año con la presencia del virus, todavía no hay suficiente evidencia sobre por qué cada persona presenta una sintomatología o reacción distinta ante la enfermedad. Diversos factores que pueden influir son los genéticos, la edad, ser hombre o mujer y las enfermedades previas de la persona, conocidas como comorbilidades.

Pero un factor que también es determinante es la composición de la microbiota de las vías respiratorias superiores o inferiores, o incluso la microbiota intestinal

La microbiota humana está formada por los microorganismos que viven en nuestro cuerpo (mayoritariamente bacterias, pero también hongos, virus y arqueas) y desempeña diversas funciones como la protección frente a patógenos, la síntesis de vitaminas o la captación de energía.

Actualmente se conoce su papel en diferentes aspectos de la salud humana. Y tenemos constancia también de que la disbiosis, o alteración de una microbiota equilibrada, se relaciona con numerosas enfermedades tanto digestivas como no digestivas. Existe una conexión entre la microbiota intestinal y las vías respiratorias, denominada eje intestino-pulmón. Implica que la disbiosis intestinal puede afectar a la inmunidad de los pulmones y viceversa: la microbiota de las vías respiratorias y la inflamación pulmonar pueden provocar disbiosis intestinal.

Se ha observado que los pacientes con COVID-19 presentan una microbiota nasofaríngea diferente de las personas que no desarrollan la enfermedad (controles). Es decir, en sus vías respiratorias escasean algunas bacterias.

Por otro lado, la microbiota se modifica con la edad y en las personas mayores existe un perfil microbiano menos diverso de la microbiota intestinal y faríngea. Eso podría explicar la mayor susceptibilidad de los sujetos mayores a la infección por SARS-CoV-2.

Respecto a la microbiota intestinal y su relación con COVID-19, se sabe que la infección de las células epiteliales del intestino por SARS-CoV-2 puede inducir disbiosis, inflamación intestinal y síntomas gastrointestinales. Además, la disbiosis previa en el paciente puede favorecer que la gravedad de la enfermedad sea mayor.

Debes saber que en el tracto gastrointestinal, la barrera epitelial protege contra la invasión de microorganismos patógenos y ayuda a mantener la tolerancia a los antígenos alimentarios. Si se daña esta barrera, los microorganismos pueden pasar al torrente sanguíneo y llegar a diferentes órganos, incluyendo a los pulmones, alterando la respuesta inmunitaria.

Precisamente en la COVID-19 se produce una respuesta inmunitaria intensa con secreción masiva de citocinas inflamatorias (tormenta de citocinas) que se asocia con un peor pronóstico. No es descabellado pensar que la disbiosis intestinal está relacionada con la respuesta inmunitaria.

Por si fuera poco, desde hace años se conoce que ciertas enfermedades, como la diabetes tipo 2, la obesidad, la hipertensión o la enfermedad coronaria, se relacionan con una importante disbiosis intestinal. También sabemos que la microbiota se va modificando a lo largo de la vida, con tendencia a disbiosis en la edad avanzada, justo cuando somos más vulnerables a la infección por SARS-CoV-2. Todo apunta a que la disbiosis podría favorecer la infección y la diseminación del virus y aumentar la gravedad de la infección.

En la relación microbioma y COVID-19 existe otro aspecto que no se debe olvidar. Es posible que el aislamiento social, el uso de mascarilla y las estrictas medidas de higiene para frenar los contagios del virus influyan negativamente en la diversidad de nuestro microbioma. Precisamente esa disminución de la diversidad podría afectar a nuestra salud en el futuro.

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Un tamaño de porción recomendado es la cantidad de cada alimento que se supone se debe consumir durante una comida o refrigerio. Una porción es la cantidad de alimento que realmente comes. Si comes más o menos del tamaño de la porción recomendado, puedes obtener demasiados o muy pocos de los nutrientes que necesitas.

Para los alimentos como cereales y pasta, puede ser útil usar tazas medidoras para medir con exactitud la porción. Si lo haces durante algunos días, adquirirás la práctica suficiente para poder calcular la porción adecuada a simple vista, sin tener que usar la taza.

Puedes utilizar tu mano u otros objetos cotidianos para medir los tamaños de las siguientes porciones:

• Una porción de carne de res o de aves es tiene el tamaño de la palma de tu mano o de una baraja de cartas.
• Media taza (40 gramos) de helado es del tamaño de una pelota de tenis.
• Una porción de queso es un par de dedos.
• Media taza (80 gramos) de arroz cocido, pasta o refrigerios como papitas fritas, corresponde a un manojo redondo o una pelota de tenis.
• Una porción de hot cakes tiene el tamaño de un disco compacto.
• Dos cucharadas (36 gramos) de mantequilla de cacahuate tiene el tamaño de una pelota de ping-pong.

Normalmente debes comer cinco o más porciones de frutas y verduras al día. Las frutas y verduras son bajas en grasa y ricas en fibra. También ayudan a llenarte para que te sientas satisfecho al finalizar las comidas. Recuerda que contienen calorías, de manera que no debes comer una cantidad ilimitada, especialmente de frutas.

Te damos ahora algunos consejos para calcular el tamaño de las porciones de frutas y verduras:

• 1 taza (90 gramos) de frutas o verduras crudas y cortadas tiene el tamaño del puño de una mujer o una pelota de béisbol.
• Una manzana o naranja mediana es una pelota de tenis.
• Un cuarto de taza (35 gramos) de fruta seca o de nueces es una pelota de golf o un manojo pequeño.
• 1 taza (30 gramos) de lechuga son cuatro hojas (lechuga romana).
• Una papa mediana horneada es un ratón de computadora.

Para controlar el tamaño de las porciones cuando estés en casa, puedes probar lo siguiente:

• Sirve el alimento en platos más pequeños. Come en un plato de ensalada en lugar de un plato extendido. Mantén los platones con la comida en el aparador de la cocina para que sea necesario levantarse aunque sea por segundos. El hecho de tener el alimento fuera del alcance fácil y de la vista hará que sea más difícil comer en exceso.
• La mitad de tu plato debe contener vegetales verdes. Divide la otra mitad entre proteína magra y granos enteros. Llenar la mitad del plato con vegetales verdes antes de servir el resto de la comida es el método más sencillo para controlar las porciones.
• No comas de la bolsa. Podrías estar tentado a comer demasiado. Usa el tamaño de la porción en el paquete para dividir el refrigerio en bolsas o tazones pequeños. También puedes comprar porciones solas de tus alimentos favoritos para los refrigerios.
• Sustituye por variedades de alimentos bajos en grasa. En lugar del queso crema, la crema agria y la leche con toda la grasa, compra productos bajos en grasa o descremados. Usa la mitad de la cantidad que normalmente emplearías de estos productos para evitar incluso más calorías. Puedes probar reemplazando la mitad del queso crema con hummus o mezclar la crema agria con yogur natural para hacerlo más sencillo.
• No comas sin pensar en lo que estás haciendo. Cuando consumes refrigerios mientras ves la televisión o estás realizando otras actividades, te distraerás tanto que posiblemente comas demasiado. Procura comer en la mesa. Centra tu atención en el alimento para saber cuándo has comido lo suficiente.

Recuerda que además de aplicar estos consejos, puedes adicionar a tu dieta aliados que te ayuden a sentirte satisfecho o que reduzcan tu apetito. La cepa probiótica BPL1® es una excelente opción para ayudarte con el apetito y dar ese paso hacia una vida mas saludable.

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La mayoría de las mujeres experimenta síntomas muy leves, que se tratan con facilidad haciendo cambios al estilo de vida, como evitar la cafeína o llevar consigo un ventilador portátil para cuando empiezan los conocidos bochornos. Algunas mujeres no requieren ningún tratamiento, si bien otros síntomas pueden llegar a ser más problemáticos.

A continuación se detallan algunos de los cambios más comunes que se pueden notar en la mediana edad, o incluso como parte del envejecimiento, en lugar de estar directamente relacionados con la menopausia.

Cambios en el periodo. Esto suele ser lo que se nota primero, ya que los periodos dejan de ser regulares o bien se alteran su duración (son más cortos o duran más) y su intensidad (se sangra más o menos de lo habitual). Todos estos son cambios normales, pero para asegurarse de que no hay algún problema, se debe consultar al médico si:

• Los periodos ocurren muy seguidos uno del otro.
• El sangrado es mucho.
• Hay manchas de sangre entre periodos.
• Los periodos duran más de 1 semana.
• Los periodos regresan después de no sangrar por más de 1 año.

Calores súbitos o bochornos. Muchas mujeres experimentan calores súbitos que pueden durar unos cuantos años después de la menopausia. Se relacionan con los cambios en las concentraciones de estrógeno. Un calor súbito o bochorno es una sensación repentina de calor en la parte superior del cuerpo o en todo el cuerpo. El rostro y cuello se enrojecen. En ocasiones aparecen manchas rojas en el pecho, espalda y brazos, incluso seguidas por fuertes sudores y escalofríos. Los calores súbitos pueden ser muy leves o lo suficientemente fuertes como para despertar a quien los presenta (llamados sudores nocturnos). La mayoría de los calores súbitos dura entre 30 segundos y 10 minutos. Pueden ocurrir varias veces por hora, unas cuantas veces al día o apenas una o dos veces a la semana.

Salud vaginal y control de la vejiga. La vagina puede volverse más seca, lo que puede impactar las relaciones sexuales al resultar incómodas. También ocurre que se presentan problemas de salud, como infecciones vaginales o de la vejiga. Algunas mujeres encuentran difícil aguantar la orina el tiempo suficiente para llegar al baño. Esta pérdida de control de la vejiga se llama incontinencia y se caracteriza por tener un deseo súbito de orinar o gotear orina cuando se hace ejercicio, estornuda o ríe. En el caso de las infecciones y para mantener un equilibrio adecuado, la ingesta de probióticos específicos para la salud femenina es de gran ayuda para evitar molestias y recurrencias incomodas.

Cambios de humor. Llegan a presentar cambios bruscos de humor o sentimientos de irritabilidad cerca de la etapa de la menopausia. Es posible que el estrés, los cambios en la familia (como hijos que están creciendo o padres que están envejeciendo), un historial de depresión o sentirse cansada puedan estar causando estos cambios de humor.

Sentir cambios en el cuerpo. En esta etapa llega a ocurrir que la cintura se ensancha, se pierde masa muscular y se gana grasa. La piel se adelgaza y hay problemas de memoria, así como articulaciones y músculos que se sienten entumecidos y adoloridos.

Algunos otros síntomas incluyen molestias generales, dolores de cabeza y palpitaciones del corazón. Dado que los síntomas de la menopausia se deben a cambios en las concentraciones hormonales, no es posible anticipar la frecuencia con que las mujeres tendrán bochornos u otros síntomas, ni su severidad. Es importante acudir con el médico si estos síntomas interfieren con la vida cotidiana.

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La forma en que se agrupan estos alimentos se basa en la proporción de cantidades de nutrientes esenciales que aporta. Los que están en el mismo grupo aportan la misma cantidad de nutrientes.

Para lograr una dieta rica en nutrientes esenciales que garanticen una buena salud, necesitas ingerir cierta variedad y cantidad de cada uno de los alimentos que se encuentran dentro de la clasificación de alimentos básicos. Además de incluir en la semana los diferentes grupos de alimentos, debes variar los alimentos que ingieres, ya que cada uno de ellos aportará diferentes nutrientes.

A continuación, enlistamos los cinco grupos de alimentos básicos que es fundamental que incluyas en tu plan de alimentación:

1. Vegetales y legumbres

Existen infinidad de verduras, hortalizas y legumbres disponibles en cada una de las temporadas, que se dividen en subgrupos: 

• Crucíferos: espinaca, lechuga, brócoli, col,
  etc.
• Tubérculos: zanahoria, cebolla, ajo, papa, etc.
• Legumbres: habas, lentejas, garbanzos, etc.
• Otros vegetales: tomate, apio, calabaza,
  pimiento, berenjena, pepino, etc.

Todos los alimentos del grupo de vegetales son ricos en vitamina C. Además que los vegetales están asociados a la mejora y prevención de las enfermedades cardiovasculares. Es mejor utilizar vegetales y legumbres cosechados en viveros certificados o garden center certificado, con esto puedes estar seguro de que tendrás un alimento de alta calidad.

2. Frutas

Elegir frutas de temporada proporciona mayor valor y calidad a los nutrientes que contienen, además que te garantiza una gran variedad en tu dieta a lo largo de todo el año.

Existen diferentes categorías de frutas:

• Frutas pomáceas como manzanas o peras.
• Cítricos como naranjas.
• Frutas de hueso como ciruelas o cerezas.
• Frutas tropicales como piñas, melones o
  plátanos.

La gran mayoría de frutas se caracteriza por ser bajas en calorías y ricas en fibra y agua, lo que ayuda a mantener la saciedad, disminuir la sensación de hambre, mantenerte hidratado y favorecer la digestión. Además, son una gran fuente de vitaminas, minerales y fitoquímicos, los cuales se asocian con un mejor estado de salud general y una reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares.

3. Cereales

Los cereales incluyen principalmente trigo, avena, arroz, centeno, cebada, maíz y quinoa, así como los derivados que se obtienen a partir de estos, como el pan, la pasta o los cereales de desayuno.

Se dividen en:

• Cereales integrales: son tres capas del grano y
  conservan prácticamente toda la fibra, nutrientes y minerales.
• Cereales refinados: se han eliminados las capas
  de salvado y germen, lo que implica que se pierde la mayor parte de fibra,
  vitaminas y minerales, como la harina o el arroz blanco.

Los nutrientes que te proporcionan los cereales son los carbohidratos (energía), proteínas, fibra y una gran variedad de vitaminas y minerales, como el zinc, el magnesio o el fósforo.

Los cereales, por su alto aporte de fibra, pueden ayudar a perder peso y a reducir el riesgo de enfermedades coronarias, cáncer de colon y diabetes.

4. Carne, pescados, huevos y frutos secos

Estos alimentos son ricos en proteínas pero además también proporcionan una amplia variedad de otros nutrientes, como yodo, hierro, zinc, vitaminas y ácidos grasos esenciales.

Se dividen en categorías:

• Carnes rojas: ternera, cordero o cerdo y derivados
  como salchichas o hamburguesas
• Carnes blancas: pollo, pavo o conejo
• Pescados y mariscos
• Huevos
• Frutos secos

La carne roja te proporciona una gran cantidad de los nutrientes que necesitamos; sin embargo, se debe controlar la cantidad consumida, pues se relaciona con algunos problemas de salud, como la enfermedad renal crónica.

5. Lácteos

Dentro de este grupo puedes encontrar una amplia gama de productos, tanto de origen animal como vegetal, con diferentes cantidades de sal y materia grasa.

Se dividen en:

• Leche: ya sea en polvo, leche animal, evaporada,
  etc.
• Yogurts
• Quesos

Estos proporcionan calcio y otros nutrientes, como yodo, vitamina A y B₁₂, proteínas, riboflavina y zinc, entre muchos otros.

Como puedes darte cuenta, tienes muchas opciones a tu alcance para llevar una alimentación balanceada, saludable y variada. Incluye un grupo diferente en tus comidas de la semana y verás los resultados. Agrega probióticos a tu alimentación para mantener una buena salud digestiva y evitar la presencia de diversas enfermedades o malestares en general. Consulta a tu médico para que te recomiende los ideales para ti, pues recuerda, no todos son iguales ni sirven para lo mismo.

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Algunos problemas de salud provocados por pasar demasiado tiempo sentado incluyen los siguientes:

• Obesidad
• Presión arterial alta
• Concentraciones elevadas de azúcar en sangre
• Exceso de grasa alrededor de la cintura
• Concentraciones elevadas de colesterol

El conjunto de tres o más de estos problemas, más otros aspectos adicionales, se relacionan con el síndrome metabólico.

Todas estas alteraciones aumentan el riesgo de muerte, en particular la provocada por una enfermedad cardiovascular. Otros problemas de salud que se pueden presentar son las deformaciones de columna. Esto se debe a la mala postura que uno adopta después de varias horas de estar sentado en una silla.

Por otro lado, el estar sentado demasiado tiempo favorece una mala circulación, en particular en las piernas, por permanecer en una sola posición por periodos prolongados y eso precisamente hace que la sangre circule con dificultad. En un grado extremo, las venas se obstruyen, lo que se conoce como trombosis venosa, además de que también aparecen várices.

La buena noticia es que es una situación fácil de corregir. Sesenta a 75 minutos de actividad física moderadamente intensa por día contrarrestan los efectos de estar sentado demasiado tiempo. Adicionalmente, aquí te enlistamos algunas recomendaciones:

• Ponte de pie cada 30 minutos.
• Párate mientras hablas por teléfono o miras televisión.
• Después de comer no te sientes, camina.
• Si trabajas en un escritorio, prueba con un escritorio de pie o improvisa con una mesa alta o un mostrador.
• Realiza estiramientos de músculos y articulaciones con regularidad.

Sigue estas simples recomendaciones y si las aplicas a diario, seguramente te sentirás mejor. Además, si las combinas con una buena alimentación, probióticos y ejercicio, llevarás una vida más sana.

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Una de las mejores maneras de mantener una buena salud mental y general es a través de la preservación de la salud intestinal. Por ello, te dejamos 10 consejos para detectar si tienes un intestino enfermo:

1. Sentir ansiedad, depresión o falta de ánimo. Podrías preguntarte, ¿qué tiene que ver mi salud emocional con la salud del intestino? Y la respuesta es, mucho. ¿Sabías que el 70% de la serotonina de tu cuerpo se encuentra en tu intestino? Las concentraciones bajas de serotonina se han relacionado con estados de ánimo inestables, con cambios en funciones como la digestión, el sueño y la alimentación.
2. Deseo de consumir alimentos con alto contenido en azúcar. Existen dos hormonas (grelina y leptina) que regulan el apetito, mismas que son reguladas por bacterias intestinales. Así, un desajuste en el número y variedad de bacterias afecta la regulación del apetito y los antojos de alimentos.
3. Tener prediabetes o diabetes. Existe evidencia científica de que hay una estrecha relación entre la microbiota intestinal del intestino grueso y la diabetes tipo 2. Algunas bacterias intestinales incitan una respuesta inmunitaria que causa inflamación en todo el cuerpo, afectando por ejemplo la secreción de la insulina necesaria para el metabolismo de la glucosa.
4. Problemas de la piel. Los problemas de acné o de alergia que se presentan como eccema pueden estar relacionadas con un problema de salud en el intestino, específicamente cuando hay un desequilibro entre las bacterias. Cuando se presenta una barrera intestinal disfuncional, se desencadena un proceso inflamatorio que se ve reflejado en la piel.
5. Problemas digestivos. Los problemas como inflamación, estreñimiento, diarrea, gases, etc., pueden deberse a un desequilibrio de las bacterias intestinales. Si presentas evacuaciones irregulares y/o gases, es posible que tengas un nivel bajo de ácido en el estómago, lo que afecta la descomposición de los alimentos.
6. Enfermedad autoinmune o tener inmunidad suprimida. La intolerancia al gluten suele ser un llamado de alerta que indica que algo no está bien con tu sistema inmunitario. Los problemas intestinales pueden manifestarse en condiciones médicas agudas y crónicas.
7. Alergias alimentarias o aumento de la sensibilidad a los alimentos. Casi siempre las intolerancias alimentarias son producto de un intestino permeable, es decir, de un desequilibrio de bacterias en el intestino. Al haber permeabilidad, el alimento sale del intestino y entra en el torrente sanguíneo. El cuerpo lo detecta e interpreta como una amenaza, lo que desencadena una repuesta inmunitaria.
8. Mal aliento. Un desequilibrio en la microbiota intestinal hace más susceptible al cuerpo a condiciones que causan mal aliento, como lo es la enfermedad renal y la diabetes. Así como se presente el desequilibrio intestinal, es muy común se presente el mismo problema en la boca, es decir, en la microbiota oral, favoreciendo el mal aliento.
9. Dificultad para dormir o insomnio. Los problemas para conciliar el sueño y quedarse dormido son indicadores de algún desequilibrio químico en el cerebro. Como se mencionó, nuestro intestino, en un 70%, almacena y regula la serotonina – un neurotransmisor esencial para inducir y regular los patrones de sueño. Cuando la serotonina falta o hay un desequilibrio, puede conducir a ataques de insomnio o dificultad para conciliar el sueño.
10. Peso fluctuante. Algunas bacterias intestinales promueven la pérdida patológica de peso. Las cantidades excesivas de microbios dentro del intestino delgado, por ejemplo, pueden interrumpir la absorción de grasa, minerales y vitaminas.

Por todo esto, cuida tu intestino consumiendo probióticos para equilibrar la microbiota intestinal y preservar tu salud general. No todos los probióticos son iguales ni sirven para lo mismo. Consulta a tu médico.

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Desde la década de 1980, la investigación científica sobre las propiedades saludables del consumo de probióticos ha aumentado considerablemente, lo cual ha promovido su uso para prevenir y ayudar padecimientos del ser humano.

Algunas de las propiedades más estudiadas en relación con los probióticos son sus beneficios para las diarreas agudas, alergias, síndrome de enfermedad inflamatoria intestinal, estreñimiento, síndrome de colon irritable, intolerancia a la lactosa y metabolismo lipídico, así como sus efectos inmunitarios. Todas estas propiedades son fuente de un interés cada vez mayor debido a la repercusión que pueden tener en la salud de niños y adultos.

Algunas de las propiedades de los probióticos son:

• Actividad antipatógena: los probióticos te cuidan de que las bacterias o virus ingresen a tu cuerpo, lo que conocemos como barrera intestinal.
• Actividad antidiabética: algunos probióticos ayudan a que el metabolismo funcione de manera correcta ralentizando la progresión de ciertas enfermedades.
• Efecto antiobesidad: existen cepas específicas con evidencia científica que han demostrado que ayudan por medio del equilibrio de la microbiota intestinal a reducir la grasa visceral.
• Efecto antiinflamatorio: esta quizá sea la propiedad más estudiada de los probióticos, ya que al mantener en equilibrio las bacterias buenas y malas del intestino se evita la inflamación del estómago e intestinos.

Existe importante evidencia científica actual que señala que los probióticos tienen múltiples aplicaciones, dependiendo de su cepa. En el caso de la diarrea aguda, ayudan a disminuir su severidad y duración; en el síndrome de intestino irritable, disminuyen el dolor abdominal y los síntomas gastrointestinales en general; y en niños con alergias de alta severidad, ayudan al control de síntomas.

Sus beneficios son evidentes en las diferentes etapas del ser humano y se relacionan también con la cepa y dosis que se tome diariamente. El conocer las cepas pueden ser de gran utilidad para obtener un beneficio específico y potenciarlo sobre algunas condiciones o signos en especial de un padecimiento.

Referencia

Manzano C, Estupiñán D, Poveda E. Efectos clínicos de los probióticos: qué dice la evidencia. Rev Chil Nutr 2012;(39)1:98-110.

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